紐約租房筆記：Everything Will be All Right in the End

飛來紐約的途中，在機上看的其中一部電影是《金盞花大酒店》：劇中一群年長者懷抱著各自的原因與想像，來到印度的金盞花大酒店展開退休人生。任誰瞧一眼就可知旅店早已乏人問津，斑駁的門面、脫落的油漆、沒有門的客房，金盞花大酒店渾身散發著沒落的氣味，跟廣告上擘劃的夢想有巨大的落差。旅店唯一的亮點，或是熱源，即來自於店主人Sonny的熱情；面對旅客各式的質疑，他總是以「Everything will be all right in the end. If it’s not all right, then it’s not yet the end.」這句話作為回應，似乎任何的擔憂都是多餘的，因為當下所不滿意的情況都只是暫時的，而結果一定是沒有問題的。用這句話用來鼓勵自己在大蘋果找房時碰到的各式狀況題，十分激勵人心；而當紐約尋屋的奇幻之旅真的要告一段落時，也真的代表我與室友都all right in the end。

Source: http://www.asklatisha.com/everything-will-be-alright-in-the-end/

尋找室友真的是一門藝術，從五月底到八月底短短三個月，室友的組合就變換過好幾次。拜網路之賜，現在找室友其實非常方便，只要在臉書相關社團上po文，或多或少都會得到回應，但也因為大家都只是網友（甚至連一面之緣都沒有），因此異地租屋，首重的就是彼此的需求：當彼此的地段考量、願付價格、生活習慣愈接近，成為室友的機遇愈高。其次就是相處的感覺：關於這點，有些人覺得不重要，因為他只想找一位共同分攤房租的室友，然而有些人，如我與我的室友們，就十分認同相處感覺的重要性，因此如果可以，見面聊聊是好的，因為有太多語言及非語言的訊息會在面對面時顯露出來，也就大概可以知道彼此是否可以在生活上有協調的可能。因此到紐約之前，在學校的新生同學會上、在台北街頭、在Skype上，曾經與一些人有過幾次見面的機會。到了紐約，為了要尋找第四個室友，更是有六七次萍水相逢的緣分，這絕對不是我們太挑，而是因為不只是我們在選擇室友，他們也在選擇我們，而且每個人手中絕對都握有好幾條線，以便在一條斷了之後還有後路可以選擇。所以至少有三個聊得來的朋友婉拒成為我們第四個室友的邀約，有的是因為價位，有的是因為地段，有的則是因為人情。所以尋找室友的藝術性在於做人的玲瓏程度，如何同時維持手中的機會後作出排序，並且在成功配對之後婉轉地拒絕別人。是故承諾不能不給，因為要鎖定機會，但承諾也不能給過頭，因為會逼走其他機會，箇中的分寸是需要學習如何拿捏的。最終似乎也只能說，當不成室友的，就當朋友囉！

相較起來，看房的過程就比較簡單，玩的是供給需求法則，以及資訊不對稱。在紐約，租房幾乎以兩週為一週期，因此每月一號開始與十六號開始都是空房最多的時候，供給量大且多，有時候房仲一早進辦公室，就會拿到拿到好幾頁的新釋出的空房資訊，供他們帶房客去看。這證明了五六月在煩惱租不到房真的是白擔心了，因為租房網站上的資料永遠不是最新的，太早看的房子到後來也會被租走，因此真的就是要到紐約之前幾天，花一點時間跟幾個房仲聯絡看房（房仲也才會想理你），再讓房仲帶你看他手邊有的其他相似選擇，是較為經濟實惠的。需求的部分，真的也是量大且多。有朋友已經付了房屋訂金，卻因為其他組客人比他們更先跑完整個租屋流程，因而被迫換房。但這好像也沒有辦法，因為對於房東而言，最重要的收到租金，至於租金是從誰來真的不是那麼重要。況且，租房的資料庫是各家房仲公司所共享，因此不同房仲為了他們自己的佣金當然會希望房子趕快成交，因此一間房也很可能有好幾組房客在競爭。回想起來，我們自己的房子從8/18看到它，到8/26簽完合約，也才不過一個禮拜又多幾天，然後房仲及其公司在八天就能夠收取年租金12%的佣金真是太好賺了，難怪那麼多人趨之若鶩想成為房仲！

最後記錄一下自己最後決定落腳139街的心路歷程。對於夢想走路到哥大的我來說，理想範圍似乎是在109街到125街之間。然而考慮到房價的問題（希望將月租金本身鎖定在1000上下，含各項雜支的加總鎖定在1200以內），加上室友就讀CCNY，因此原本我們就希望取得平衡，在哥大（116街）與CCNY（137街）中間的125街附近找房。然看房過程中，碰巧所遇到的三人房不是房間有大有小租金不好分，不然就是房間採光不好冬天會很鬱悶，再不然就是一切都好唯有價錢高，所以剛到紐約的那兩三天跟了四個房仲也看了將近二十間房子，但後來我們房仲滿聰明的，介紹我們到139街的一間四人房，它的價位滿理想，公寓格局滿好，不僅有頗大的客廳（有一個公共空間讓大家聊天什麼的真的還是比較好），四個房間也都至少有一個窗戶，而且大小差不多，也不會只擺了一張full sized bed就無法放書桌，浴室跟廚具也都頗新，缺點就是只有一間衛浴，以及沒有單獨的洗衣機。安全性上，因為137街就是City College的所在地，所以理論上會安全許多，而且大學旁邊機能也滿好（銀行、超市、藥局、小吃店、雜貨店都很近），距離地鐵站只有兩分鐘的路程，因此放心許多。雖然可能因此要買地鐵月票，但比起那些距哥大較近但較貴的租屋選擇，我等於是用相同的價錢換得紐約地鐵的通行證，似乎也是還可以接受，而且距離哥大也只有兩站之遙，下課隨時要回家也算是方便。

[紐約租房小常識]

l   在租屋網站上，有些房子會標明說不需要仲介費，但它其實不是真的沒有仲介費，而是仲介費是由物業公司或者是大樓所付的；其他的房子，仲介費就是由房客自行負擔。反正就是仲介橫豎都要抽成，只是看錢是由哪邊付的。

l   紐約的仲介費通常座落於年租金的8%至15%之間，所以換算起來大概是一個月到兩個月的月租金。

l   不少房仲在帶房客看房之前會要求房客提供基本資訊與租屋需求，並寫下他即將帶你去看的幾間房子，要求你在紙上簽名。這個動作的意思是，假設你之後決定要租這間房子，佣金確定是他的。或者是由於房仲共享資料庫，而你最後決定跟另一個房仲簽下這一間房子，前一個房仲有權利跟後一個房仲要求一部分的佣金，因為你已經簽名了。這樣其實是保護房仲他們彼此將佣金削價競爭，維持房市整體的獲利率，但對房客不見得有利就是了。

l   在紐約租房，對於那些沒有設籍NY、NJ、CT三州的擔保人的國際學生來說，通常付房租只有兩個選項：Œ一次付清一年的房租，再加上一個月的保證金，或者付三個月的房租，再加上三個月的保證金。整個感覺不是很友善。但聽曾經留學英國的朋友說，他之前在英國也是直接付清一年的房租，所以這樣不合理的要求也是跨國性的？