Campus Visit─UCSD社會學系博士班

▊參訪日期：2017/03/16（四）▊

研究重心、系所文化與優勢

加州大學聖地牙哥分校的社會學系，其強項在於比較歷史社會學、文化社會學、不平等以及科技與社會。2017年3月中旬，在我去參訪該校時，John Evans教授這麼為系上研究定位：「系上老師的研究或多或少都可以與public sphere扯上關係，這也是系上的專長，但對於要走demography的學生，UCSD則沒有相對應的師資。」追溯UCSD社會學系的歷史，Joe Gusfield 教授在1960年代後期創系之初，注重的是在文化轉向後，世界是如何被認知及賦予意義，因此UCSD有濃厚的質性研究傳統。不過隨著近年社會學的發展，UCSD也招募許多量化師資，在方法論上也更多元開放，但重點，或許還是必須回到研究者自身的問題意識，亦即，研究者究竟想要回答什麼問題，而這也是UCSD為什麼在2015年重新修訂研究所課程規劃後，就將「基本方法／認識論」（Foundational Methods/Epistemology）列入博士生第一個學季（quarter）的必修課程，目的是希望釐清社會科學理解社會的幾種取徑。

        2017年秋季班的招生委員會主席Tom Medvetz教授告訴我，就他對系上的觀察，在他任教的八、九年間，他覺得系上文化有些調整：系上近年招聘許多新進優秀老師，除了帶來最新的研究能量，系上整體老師的研究專長與領域也跟著轉變，譬如說有更多老師關注expertise的主題；伴隨而來系上吸收新知的方式也逐漸從以各次領域為主軸設立的workshop轉向系上共同的colloquium系列，讓系上研究領域殊異的研究者有更多共同交流的基礎，同時也能夠親近學界最新的研究。但這並不是說workshop在系上已完全消亡，只是重心有一些轉變，因為像是Issac Martin教授仍強調workshop傳統，而即將從UCSD取得博士學位的耀泰學長也補充，由研究生組成的race and ethnicity workshop仍維持每週一次的頻率進行，也不定時會有些比較informal的workshop，比方在某老師或同學家舉辦比較輕鬆的看某人文章的聚會，或者是申請grant和就業相關的講座。

就我目前與UCSD的一面之緣，感覺特別有資源挹注的研究主題至少有「移民研究」和「科學、科技與醫療研究」。在移民研究方面，由於聖地牙哥地處美墨邊境，因此一直都是拉美研究的重鎮，因此有數個與移民或與拉丁美洲相關的研究中心，包含Center for Comparative Immigration Studies、Center for Iberian and Latin American Studies以及臺北大學社會學系陳韻如老師於2016-2017年所擔任訪問學人的Center for US-Mexican Studies。在科學、科技與醫療研究方面，UCSD有一個跨領域Science Studies Program，將「科學知識」視為研究對象，以社會學、傳播學、歷史學及哲學的視角對之進行探討科學知識如何影響社會的過去與現在。科學研究學程自1989年成立，以行動者網絡理論聞名的Bruno Latour甚至在此學程創立之初到UCSD擔任訪問學人，因此與該學程有深厚的淵源，目前系上有5位老師affiliate在其中。加入此學程的學生，不僅有機會認識其他學門研究科學的學生，更能實際支持學生的研究，對學生的生活津貼與研究經費均不無小補。最後附帶補充的是，Mary Blair-Loy教授也是Center for Research on Gender in STEMM的執行長，所以性別研究也有研究中心的支持。

在UC系統就讀，校際之間資源共享也是雖小但不可忽略的優勢之一。聽說圖書館館際借書十分方便，而這也是重要的研究資源，另外，加州大學分校間的交流應該也是滿方便的，如真有需要也可以跨校選課。

最後，綜觀UCSD錄取的學生組成，可以發現學生背景相對多元，以2016年的cohort為例，十位學生包含三位美國人、一位英國人、一位土耳其人、一位杜拜人、兩位韓國人、一位中國人和一位日本人，所以能從課堂討論中更加深入理解其他文化，而不侷限於美國經驗。

是優勢也是劣勢

對於州立學校而言，最艱難的處境莫過於是funding了！相對於私立學校能夠毫不猶豫祭出大方且具有競爭力的funding package，公立學校在財務狀況上就相對不是那麼寬裕，因此所給予的獎學金也相對保守。耀泰學長告訴我，以前UCSD招收的學生比較多，因此每位學生所分到的獎學金就少，有些人運氣比較好有四年，有些人則是兩年或三年，而且可能還沒有保障博士班的就業（RAships及TAships等），所以導致研究生之間會為了爭取經費而十分競爭，或者鬧得不愉快；不過近幾年UCSD採取量少質精的策略，每位錄取的學生大多都是四年的funding package（第一年專心學習不用工作，後三年搭配guaranteed employment），讓學生在博士班前期可以安心讀書。至於五至七年，身為Director of Graduate Studies的Amy Binder教授跟我說（其他好幾位教授也這麼說），她幾乎沒有遇過高年級申請校內外獎學金會是有問題的，只是UCSD在給予funding package時會寫得比較保守。不過，耀泰學長是說，高年級就比較有機會當associate-in，也就是可以自己開班授課，賺取生活費。其他UCSD的學生，也從比較積極正向的角度解讀，目前在就業市場上，會寫計畫申請經費也是研究生重要的能力之一，因此CV上如果能夠有相關經費申請的經驗，對CV只有加分的作用。為此，Amy Binder其實還滿驕傲她為系上研究生建立了一個professional development的資料夾，裡面有過去學生對於IRB proposals、grant writings、job talks等的經驗傳承，讓新進學生更容易上手。一言以蔽之，funding是州立學校最大的劣勢，但可積極地將劣勢轉換為優勢。

研究生的養成過程中，mentorship絕對是重要的一環！就師生比而言，比例不錯，近30位老師搭配60多位研究生（2017年4月資料）。系上整體師資也相當不錯，哥大的老師就跟我提到Issac Martin、Richard Biernacki、Lane Kenworthy、Akos Rona-Tas、Tom Medvetz、David Fitzgerald以及John Skrentny，Mary Blair-Loy也是性別研究的重要學者，年輕一輩如Dan Navon和Kevin Lewis在學生之間也有不錯的風評，都很願意跟學生聊，頗supportive。在與Issac Martin教授聊的時候，他認為該系最大的優勢就在於系上對於任何研究主題都十分開放，十分鼓勵學生發展自己的題目，任何你想研究的題目，老師一定會指導，這對研究生而言是珍貴的資產，但他也坦言，相對應的代價就是，該系比較少有在一個研究團隊工作的機會，這與老師們的研究領域及計畫有關，換言之，擔任RA的機會可能比較有限。

就生活上，加州真的很方便，華人多，亞洲超市（從日超、韓超到大華）、亞洲餐廳等任何脾胃熟悉的食物樣樣不缺，文化上也豐富多元，也滿容易只待在華人小圈圈，而忽略了與其他文化朋友深度交流的機會，那就稍微可惜了些。不過，人際社交這種事，本來就因人而異，如果秉持開放心胸，華人多也不成阻礙理解其他文化的因素。